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噛み合わせが悪いとは？

一言で噛み合わせが悪いといっても、その状態は人によってさまざまです。

前歯が前に出ている、下の歯が上の歯より前にある、歯が重なってデコボコしているなど、歯の位置や顎の形によって見え方も変わります。

ここでは、代表的な噛み合わせの種類を紹介します。

出っ歯

出っ歯は、上の前歯が前に出ているように見える状態です。歯科では上顎前突と呼ばれます。

出っ歯というと、上の前歯だけが前に出ているイメージを持つ方も多いかもしれませんが、実際にはいくつかのパターンがあります。

歯の傾きが原因の場合

上の前歯そのものが前に傾いていることで、出っ歯に見えることがあります。

反対に、下の前歯が内側に傾いていることで、上下の前歯の距離が大きくなっているケースもあります。このように、歯の位置や傾きによって起こる出っ歯は、歯並びの状態を確認することが大切です。

顎の形が関係している場合

上顎が前方に位置していたり、下顎が後ろに位置していたりするなど、顎の骨格が関係している場合もあります。

実際には、歯の位置だけが原因とは限らず、歯並びと骨格の両方が関係していることもあります。そのため、見た目だけでは原因を判断できないこともあります。

子どもの頃の習慣が関係することも

成長期のお子さんでは、指しゃぶりや舌の癖などが長く続くことで、歯や口周りにかかる力のバランスに影響することがあります。

口呼吸についても、鼻づまりなどの原因によって口が開いた状態が続くと、舌や唇の位置に影響することがあります。ただし、こうした習慣があるから必ず出っ歯になるというわけではなく、もともとの歯並びや顎の成長など、さまざまな要素を合わせて考える必要があります。

受け口

受け口は、下の前歯が上の前歯より前に出ている噛み合わせです。歯科では反対咬合と呼ばれ、骨格的な要因が強い場合には下顎前突と呼ばれることもあります。

見た目としては、下顎が前に出ているように見えるため、一般的にはしゃくれと表現されることもあります。

歯の位置が原因の場合

下の前歯が前に傾いていたり、上の前歯が内側に傾いていたりすると、上下の前歯の位置関係が逆になってしまうことがあります。

この場合は、顎の骨格そのものよりも歯の位置や傾きが大きく関係しています。

顎の成長が関係する場合

下顎が前方に成長している、上顎の成長とのバランスに違いがあるなど、顎の骨格が関係しているケースもあります。

特に成長期のお子さんの場合は、これから顎がどのように成長していくかも含めて確認することが大切です。受け口は成長とともに変化することもあるため、気になった段階で一度相談しておくと安心です。

受け口は早めの相談が大切

受け口は、見た目だけの問題と思われることもありますが、前歯で食べ物を噛み切りにくいなど、食事のしやすさに関係することもあります。

また、成長期のお子さんでは、歯だけでなく顎の成長も関係している可能性があります。歯並びが気になっている場合は、年齢や成長段階に合わせて状態を確認してもらいましょう。

乱ぐい歯

乱ぐい歯は、歯がきれいに並びきらず、前後にずれたり、歯同士が重なったりしている状態です。歯科では叢生と呼ばれます。

八重歯も乱ぐい歯の一つで、犬歯が歯列から外れて生えている状態を指します。

歯が並ぶスペースが足りない

乱ぐい歯では、歯が並ぶためのスペースと歯の大きさのバランスが関係していることが多くあります。

たとえば、歯の大きさに対して顎の中のスペースが足りないと、すべての歯がきれいに並ぶことができません。その結果、歯が前後にずれたり、重なったりすることがあります。

生え変わりの時期にも変化が起こる

子どもの歯から永久歯へ生え変わる時期には、歯の位置が大きく変化します。

永久歯が生えてくるスペースが十分に確保できないと、歯が本来の位置から外れて生えてくることがあります。特に犬歯は生えてくる時期が比較的遅いため、スペースが足りないと八重歯になることもあります。

口腔習癖が関係することも

指しゃぶりや舌の癖など、口周りの習慣が長く続いている場合は、歯や歯列にかかる力のバランスに影響することがあります。

ただし、乱ぐい歯はこうした習慣だけで起こるものではありません。歯の大きさや顎の形、永久歯への生え変わり方など、複数の要因が関係していることがあります。

歯並びがデコボコしているとケアにも影響する

歯が重なっている部分は歯ブラシが入りにくく、汚れが残りやすくなります。

そのため、虫歯や歯周病の予防という面でも、歯並びを確認しておくことは大切です。見た目だけでなく、毎日の歯みがきのしやすさという視点からも考えてみましょう。

噛み合わせの悪さで起こるトラブル

噛み合わせの乱れは、見た目だけの問題と思われがちですが、歯や歯ぐき、顎の動きなど、毎日の生活にも関係しています。

特に、特定の歯に噛む力が集中していたり、歯ぎしりや食いしばりが重なっていたりすると、歯や顎に負担がかかることがあります。

ただし、噛み合わせが悪いから必ず症状が出るわけではありません。歯の状態や噛み方、歯ぎしりの有無などによっても変わるため、気になる症状がある場合は、噛み合わせだけで判断せず、お口全体の状態を確認することが大切です。

歯や歯ぐきに負担がかかる

噛み合わせが乱れていると、一部の歯に噛む力が集中することがあります。

歯がすり減りやすくなる

歯は毎日の食事や会話などで長年使うため、少しずつすり減っていきます。

そこに噛み合わせの偏りや歯ぎしり、食いしばりなどが加わると、特定の歯だけが強く当たり、すり減りが目立つことがあります。歯の先端が平らになってきた、以前より歯が短く見えるといった変化がある場合は、一度確認してみるとよいでしょう。

詰め物や被せ物に負担がかかることも

一部の歯に強い力が集中すると、その歯に入っている詰め物や被せ物にも負担がかかります。

もちろん、詰め物や被せ物が外れる原因は噛み合わせだけではありません。素材や歯の状態、接着状態なども関係するため、繰り返し外れる場合は原因を確認することが大切です。

歯周病がある場合は注意が必要

歯周病が進行して歯を支える骨が少なくなっている場合、強い噛み合わせの力が歯にかかることで、歯の揺れなどにつながることがあります。

歯周病と噛み合わせの問題は別々に考えるのではなく、歯ぐきの状態と噛み合わせの両方を確認することが大切です。

顎関節や顎の筋肉に負担がかかることも

口を開け閉めするときに使う顎の関節や筋肉にも、噛み方や歯ぎしりなどによって負担がかかることがあります。

顎が痛い、音がするなどの症状

顎関節症では、口を開けたときにカクカク、パキパキと音がする、口が開けにくい、顎の周辺が痛いといった症状が見られることがあります。

ただし、顎の音がする人すべてが顎関節症というわけではありません。痛みや口の開けにくさを伴っている場合は、歯科医院で相談してみましょう。

歯ぎしりや食いしばりも関係します

顎の負担を考えるときには、噛み合わせだけでなく、歯ぎしりや食いしばりも重要なポイントです。

仕事中に無意識に歯を食いしばっている、朝起きると顎が疲れているなど、思い当たることがあれば、その習慣も含めて確認する必要があります。

食事のしやすさに影響することも

噛み合わせは、食べ物を噛み切ったり、奥歯ですりつぶしたりする動きにも関係しています。

食べ物を噛みにくく感じる

前歯がうまく当たらない、奥歯の一部しか噛み合っていないなどの場合、食べ物を噛みにくいと感じることがあります。

特に、以前は普通に食べられていたものが噛みにくくなった、片側ばかりで噛むようになったという変化がある場合は、歯や噛み合わせの状態を確認してみるとよいでしょう。

噛み合わせだけで消化不良になるわけではありません

よく噛むことは食事をするうえで大切ですが、噛み合わせが悪いことだけを原因として、胃腸の不調や栄養吸収の問題が起こると決めつけることはできません。

胃もたれや消化器症状にはさまざまな原因があります。食事がしづらい状態が続いている場合は、お口の状態だけでなく必要に応じて医科への相談も考えましょう。

発音や口の閉じやすさに関係することも

歯並びや前歯の位置は、舌や唇の動きと関係するため、場合によっては発音や口の閉じやすさに影響することがあります。

前歯の位置によって発音しにくいことも

歯のすき間や前歯の位置などによって、舌や空気の通り方が変わると、一部の音を発音しにくく感じることがあります。

ただし、発音には舌の動きや口周りの筋肉、発音の習慣などさまざまな要素が関係します。発音の問題をすべて噛み合わせだけで説明できるわけではありません。

口が閉じにくい場合は原因を確認

出っ歯などで前歯が大きく前に出ている場合、唇を自然に閉じにくいことがあります。

口が開いた状態が続くと、口の中が乾燥しやすくなり、唾液による自浄作用が十分に働きにくくなることがあります。口の乾燥が気になる場合は、噛み合わせだけでなく、鼻づまりや口呼吸など別の原因がないか確認することも大切です。

肩こりや頭痛などが気になる場合は

噛み合わせや歯ぎしり、食いしばりによって顎の筋肉が緊張すると、こめかみや頬のあたりに疲れや痛みを感じることがあります。

顎周りの筋肉は首や肩とも関係しています

顎を動かす筋肉は、顔や頭の周辺にあるさまざまな筋肉とつながっています。

そのため、歯ぎしりや食いしばりが続いて顎周りの筋肉に負担がかかると、こめかみの痛みや首・肩のこりなどを感じる方もいます。ただし、肩こりや頭痛には姿勢や睡眠、筋肉の緊張など多くの原因があるため、噛み合わせだけが原因とは限りません。

気になる症状が続くなら一度相談を

朝起きると顎が疲れている、こめかみが痛い、歯を強く噛みしめている気がするなどの症状がある場合は、一度歯科医院で相談してみるのも一つです。

歯のすり減りや噛み合わせ、顎の動きなどを確認することで、歯ぎしりや食いしばりによる負担がないかを確認できます。

見た目や口元の印象にも関係する

噛み合わせは、口元の見た目にも関係しています。

前歯の位置で口元の印象が変わる

出っ歯や受け口など、前歯の位置が大きく違う場合は、口元の突出感や横顔の印象が変わることがあります。

また、歯並びがデコボコしている場合も、笑ったときの見え方が気になることがあります。こうした見た目の悩みから矯正相談を考える方も少なくありません。

顔の左右差は噛み合わせだけが原因ではない

噛み合わせが左右で大きく違っている場合、顎の動かし方や筋肉の使い方に偏りが出ることがあります。

ただし、顔の左右差には骨格や筋肉、姿勢などさまざまな要因が関係します。顔のゆがみが気になるからといって、必ず噛み合わせが原因とは限りません。

噛み合わせはお口全体の状態と一緒に確認しましょう

噛み合わせの乱れによって、歯のすり減りや顎の負担、食事のしにくさなどが生じることがあります。

一方で、歯ぎしりや食いしばり、歯周病、歯の欠損など、別の問題が重なって症状が出ているケースもあります。

そのため、噛み合わせだけを見るのではなく、歯や歯ぐき、顎の動き、歯ぎしりの有無などを含めて、お口全体の状態を確認することが大切です。

最近、歯がすり減ってきた、噛みにくくなった、顎が痛い、以前より歯の当たり方が変わったなどの変化があれば、一度歯科医院でチェックしてみましょう。

噛み合わせが悪くなる原因

噛み合わせが悪くなる原因は、一つだけとは限りません。生まれつきの骨格や歯の大きさ、子どもの頃の歯の生え変わり、日頃の癖、虫歯や歯周病など、さまざまな要因が関係しています。

また、もともとの歯並びに生活習慣や歯のトラブルなどが重なり、少しずつ噛み合わせが変化していくケースもあります。

ここでは、噛み合わせに影響する代表的な原因を見ていきましょう。

1. 生まれつきの骨格や歯の大きさ

噛み合わせには、生まれつきの骨格や歯の大きさが関係することがあります。

たとえば、上顎と下顎の大きさや前後の位置関係に特徴があると、受け口や出っ歯などの噛み合わせにつながる場合があります。歯そのものの大きさも関係していて、歯が大きい場合には、顎の中にきれいに並ぶためのスペースが足りず、歯が重なって生えてくることもあります。

反対に、先天的に歯の本数が少ない場合は、空いたスペースに周囲の歯が傾いたり移動したりして、歯並びや噛み合わせに変化が出ることがあります。

このように、歯並びだけを見るのではなく、歯の大きさや本数、顎の骨格なども含めて考える必要があります。

2. 乳歯から永久歯への生え変わり

子どもの歯並びは、乳歯から永久歯へ生え変わる時期にも大きく左右されます。

たとえば、虫歯などが原因で乳歯が予定より早く抜けると、隣の歯が空いたスペースへ移動してしまい、あとから生えてくる永久歯の場所が狭くなることがあります。

反対に、乳歯がなかなか抜けずに残っていると、永久歯が本来の位置とは違う場所から生えてくるケースもあります。歯の生え変わりが進む時期だからこそ、乳歯の状態や永久歯の生え方を定期的に確認しておくことが大切です。

また、指しゃぶりやおしゃぶりの長期使用、舌を前に出す癖なども、年齢や程度によっては歯並びや前歯の噛み合わせに影響することがあります。

3. 口呼吸や舌の位置

口呼吸が続いている場合は、舌の位置や唇など口周りの筋肉の使い方にも変化が出ることがあります。

本来、安静にしているときの舌は上顎側にある程度おさまっていますが、口呼吸が続くと口を開けた状態になりやすく、舌の位置が低くなることがあります。成長期のお子さんでは、こうした口周りの状態が歯列の発育に関係する可能性もあります。

ただし、口呼吸があるから必ず歯並びが悪くなるというわけではありません。鼻づまりやアレルギーなど、口呼吸になっている原因を確認することも大切です。

4. 姿勢や日常生活の癖

頬杖をつく、いつも同じ方向を向いて寝る、片側ばかりで噛むなど、日常生活の何気ない癖も、顎や口周りに偏った負担をかけることがあります。

たとえば、食事のときにいつも右側だけで噛んでいる場合、右側に負担が集中しやすくなります。片側で噛むようになった背景には、虫歯や歯周病、詰め物の違和感などが隠れていることもあるため、まずは原因を確認することが大切です。

また、猫背などの姿勢と顎の動きには関連があると考えられていますが、姿勢だけが原因で噛み合わせが悪くなると決めつけることはできません。普段の姿勢や生活習慣を見直すことは、口周りの負担を減らすという意味でも役立ちます。

5. 歯ぎしりや食いしばり

歯ぎしりや食いしばりも、噛み合わせに関係する代表的な要因の一つです。

強い力が繰り返しかかることで、歯の表面がすり減ったり、歯に負担が集中したりすることがあります。長く続くと歯の形や噛み合わせが変化し、以前とは噛んだときの感覚が違うと感じることもあります。

また、歯ぎしりや食いしばりでは顎の筋肉にも力が入り続けるため、顎の疲れや痛みにつながるケースもあります。

6. 虫歯や歯の欠損

虫歯や歯周病などによって歯を失ったままにしていると、周囲の歯が少しずつ移動し、噛み合わせが変化することがあります。

たとえば奥歯を失ったままにすると、隣の歯が空いたスペースへ傾いたり、噛み合う相手を失った歯が伸びてきたりすることがあります。そのまま時間が経つと、最初は一本の歯の問題だったものが、周囲の噛み合わせにも影響することがあります。

また、虫歯の治療後に詰め物や被せ物の高さが合っていないと、噛んだときに違和感が出ることもあります。治療後から噛み合わせが気になる場合は、そのままにせず歯科医院で確認してもらいましょう。

7. 加齢による歯や歯周組織の変化

年齢を重ねると、歯のすり減りや歯周病、歯の欠損などによって、少しずつ噛み合わせが変化することがあります。

毎日の食事や歯ぎしりなどによって歯は少しずつ摩耗していきます。また、歯周病が進行すると歯を支えている組織にも変化が起こり、歯が動きやすくなることがあります。

そのため、若い頃は気にならなかったのに、年齢とともに歯並びが変わってきた、前歯が重なってきた、噛み方が以前と違うと感じるケースもあります。

こうした変化は年齢だけが原因とは限らないため、歯の状態や歯周病の有無なども一緒に確認することが大切です。

8. 事故やケガ

転倒や交通事故、スポーツ中の衝突などで歯や顎に強い衝撃が加わると、噛み合わせが変化することがあります。

歯が欠けたり位置がずれたりするだけでなく、顎の骨や顎の関節にダメージが加わるケースもあります。ケガをしたあとに急に噛みにくくなった、口が開けづらい、以前と歯の当たり方が違うと感じる場合は、早めに歯科医院で状態を確認することが大切です。

このように、噛み合わせが悪くなる原因は、骨格や歯の大きさといった生まれつきの要素だけではありません。成長過程での歯の生え方、口周りの癖、歯ぎしりや食いしばり、虫歯や歯周病など、いくつもの要因が重なっていることもあります。

そのため、歯並びだけを見て原因を決めつけるのではなく、現在のお口の状態やこれまでの変化も含めて確認することが大切です。

噛み合わせを治す方法

噛み合わせの改善方法は、歯並びだけでなく、顎の骨格や歯の状態、歯ぎしり・食いしばりなど、原因によって変わります。

矯正治療ですべてを治すケースもあれば、失った歯を補う治療や、詰め物・被せ物の調整によって噛み合わせを整えるケースもあります。大切なのは、まず現在のお口の状態を確認し、何が噛み合わせに影響しているのかを見極めることです。

ここでは、代表的な治療方法について紹介します。

1. 矯正治療で歯の位置を整える

歯並びや歯の位置そのものが噛み合わせの原因になっている場合、矯正治療が検討されます。

ワイヤー矯正は、歯にブラケットやワイヤーを装着して、少しずつ歯を動かしていく方法です。歯の重なりやねじれ、出っ歯、受け口など、幅広い歯並びに対応できるのが特徴です。

一方、マウスピース矯正は、透明に近いマウスピースを段階的に交換しながら歯を動かしていきます。装置が目立ちにくいことがメリットですが、決められた時間装着するなど、ご自身での管理も必要になります。

どちらが適しているかは、歯並びだけでなく、噛み合わせの状態や歯を動かす量などによって変わります。

2. 失った歯や傷んだ歯を補う

虫歯や歯周病などによって歯を失ったことが噛み合わせの乱れにつながっている場合は、失った歯を補う治療を検討します。

たとえば、奥歯がない状態が長く続くと、周囲の歯が傾いたり、噛み合う相手の歯が移動したりすることがあります。こうした場合には、ブリッジや入れ歯、インプラントなどから、残っている歯の状態や噛み合わせを考慮して治療方法を選びます。

また、歯が大きく欠けていたり、摩耗によって形が変わっていたりする場合には、詰め物や被せ物によって歯の形を整えることもあります。

3. 詰め物や被せ物の高さを調整する

治療後から噛み合わせに違和感がある場合などには、詰め物や被せ物の高さや形を確認することもあります。

たとえば、特定の歯だけが先に当たっているような場合には、噛み合わせを確認したうえで、詰め物や被せ物を調整することで違和感が軽くなることがあります。

ただし、健康な歯をむやみに削って噛み合わせを変える治療ではありません。どこに負担が集中しているのかを確認し、本当に調整が必要なのかを慎重に判断する必要があります。

4. 舌や口周りの使い方を見直す

舌の位置や飲み込み方、唇や頬の筋肉の使い方などが歯並びに関係している場合には、筋機能療法と呼ばれるトレーニングを取り入れることがあります。

たとえば、舌を前に押し出す癖がある、普段から口が開いている、飲み込むときに舌が前に出るといった場合には、舌や口周りの動きを確認しながらトレーニングを行います。

特に成長期のお子さんでは、歯並びを整える治療と口周りの使い方を見直すことを組み合わせるケースもあります。ただし、MFTだけですべての噛み合わせが改善するわけではなく、歯並びや骨格の状態に合わせて治療方法を考えることが大切です。

5. 歯ぎしりや食いしばりによる負担を減らす

歯ぎしりや食いしばりが強い場合には、スプリントと呼ばれるマウスピースを使用して、歯や顎にかかる負担をコントロールすることがあります。

寝ている間に強く歯ぎしりをしている場合など、無意識の力を自分で完全にコントロールするのは難しいものです。スプリントを使うことで、歯の摩耗を防いだり、顎の関節や筋肉への負担を減らしたりすることを目的とします。

ただし、スプリントを入れれば噛み合わせそのものが治るというわけではありません。顎の痛みや歯ぎしりなどの症状を確認しながら、必要に応じて使用します。

6. 顎の骨格が大きく関係する場合は外科的治療も

歯の位置だけでは改善が難しく、顎の骨格そのものに大きなずれがある場合には、矯正治療に加えて外科的な治療が検討されることがあります。

たとえば、下顎の骨が大きく前に出ている骨格性の受け口などでは、歯を動かすだけでは十分に改善できないケースがあります。その場合には、矯正治療と顎の骨を移動させる手術を組み合わせて治療することがあります。

外科的な治療が必要かどうかは、歯並びだけでなく、上下の顎の位置関係や噛み合わせなどを詳しく確認したうえで判断されます。

7. 毎日の癖を見直すことも大切

治療とあわせて、普段の生活の中にある癖を見直すことも大切です。

たとえば、頬杖をつく、いつも同じ側で噛む、爪や唇を噛むといった習慣がある場合は、できる範囲から見直してみましょう。片側だけで噛んでいる場合は、単なる癖ではなく、虫歯や歯周病、噛みにくい歯が隠れていることもあります。

また、口呼吸が続いている場合には、鼻づまりなどの原因がないかを確認することも必要です。姿勢や寝る向きについても、顎や口周りに負担をかけていないか、一度振り返ってみるとよいでしょう。

生活習慣を整えることだけで歯並びや骨格が大きく変わるわけではありませんが、治療後の状態を維持したり、口周りに余計な負担をかけないための習慣として役立ちます。

噛み合わせの治療は、原因を見極めるところから

噛み合わせの治療と聞くと、矯正治療を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし実際には、歯の欠損や詰め物・被せ物、歯ぎしり、顎の骨格など、原因によって必要な治療は変わります。

歯並びだけを整えればよいケースもあれば、まず虫歯や歯周病などのお口のトラブルを治療する必要があるケースもあります。

最近になって歯の当たり方が変わった、以前より噛みにくくなった、歯がすり減ってきた、顎に痛みや違和感があるといった変化があれば、一度歯科医院で相談してみると安心です。

まとめ

噛み合わせの悪さを治す方法には、矯正治療、補綴治療、咬合調整、筋機能療法、スプリント療法、外科手術、生活習慣の改善など、さまざまな選択肢があります。

治療法の選択には、噛み合わせの状態や原因を正確に診断することが重要です。噛み合わせの問題が放置されると、歯や顎関節への負担が増し、将来的により深刻なトラブルにつながる可能性があります。

噛み合わせの違和感や不安がある方は、できるだけ早めに歯科医院で相談し、自分に合った治療法を見つけることが大切です。当医院では、歯科医師と患者さんがしっかり話し合い、無理のないペースで治療を進めることで、健康的で快適な噛み合わせを取り戻すことができます。

ぜひ一度相談にいらしてください。